Fonte: Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti – defense.gov
Sebbene scoraggiare l’Iran e sconfiggere i gruppi estremisti in Medio Oriente siano le priorità per il Comando Centrale degli Stati Uniti, la regione è anche “terreno fertile per la competizione strategica con Cina e Russia”, ha affermato il tenente generale Alexus Grynkewich, comandante dell’Air Forces Central, e Comandante della componente aerea delle forze combinate, comando centrale degli Stati Uniti.
Il Medio Oriente è importante per la Cina, ha dichiarato oggi il generale al Defense Writers’ Group. La potenza emergente ottiene circa il 50% del suo petrolio e circa un terzo del suo gas naturale dalla regione del Golfo Persico. Gli idrocarburi del Golfo alimentano l’ascesa della Cina.
La Cina sta cercando di indebolire l’influenza americana in Medio Oriente, ha detto. In questo momento, i cinesi stanno lavorando principalmente per soppiantare gli Stati Uniti attraverso mezzi economici e attraverso la Belt and Road Initiative – il programma cinese per finanziare progetti infrastrutturali che spesso comportano costi nascosti per le nazioni debitrici.
“Penso che dove iniziano gli interessi economici, seguiranno interessi militari per proteggere tali interessi economici”, ha affermato Grynkewich. “Con il passare del tempo, c’è il rischio di un’espansione cinese nella regione militarmente.”
La crescente influenza cinese avrebbe effetti sull’accesso, sulle basi e sul sorvolo degli Stati Uniti nella regione. “Ciò potrebbe essere fondamentale, non solo per ciò che accadrà in Medio Oriente, ma anche per ciò che accadrà in futuro nell’Indo-Pacifico”, ha affermato.
Il generale è schietto quando discute della minaccia con alleati e partner nella regione. “Lo capiscono tutti e penso che stiano prendendo decisioni individuali su come perseguire i loro interessi economici con la Cina”, ha detto.
Funzionari statunitensi, tra cui il Segretario alla Difesa Lloyd J. Austin III, hanno ripetutamente affermato che gli Stati Uniti non stanno obbligando le nazioni a scegliere tra Cina e Stati Uniti. Tuttavia, pensano che le nazioni dovrebbero comprendere tutto il fardello che deriva dall’avere legami economici con la Cina.
Grynkewich ha affermato che non vi è alcuna presenza militare cinese nell’area operativa del Comando Centrale degli Stati Uniti, sebbene esista una base cinese nel vicino Gibuti, all’ingresso meridionale del Mar Rosso.
Le navi della marina cinese partecipano da anni alla missione antipirateria nella regione, “ma, vorrei dirvi, nella misura in cui esistono rapporti ‘mil-to-mil’ con la Cina nella regione, sono molto transazionali,” Ha detto Grynkewich. “Quello che sottolineo ai nostri partner è che quando lavori con i cinesi ottieni una transazione.”
Le forze statunitensi lavorano con alleati e partner a causa delle profonde partnership strategiche basate su interessi condivisi. Molte delle nazioni del Golfo Persico sono importanti alleati non NATO e le forze statunitensi lavorano al loro fianco da generazioni.
Grynkewich, ad esempio, ha affermato che i cinesi hanno una presenza marittima nella regione da molto tempo. “Quando è stata l’ultima volta che i cinesi hanno usato la loro presenza militare per fare qualcosa contro il traffico di armi?”, ha chiesto. “Non l’hanno mai fatto”.
Alcune nazioni della regione hanno condotto esercitazioni militari con i cinesi. “quando loro fanno una esercitazione con la Cina”, ha detto. “Noi ne facciamo 15 o 20.”