Fonte: militarywatchmagazine.com
Il missile balistico a medio raggio iraniano Kheibar Shekan si è affermato come una delle sfide più significative per lo sforzo bellico guidato dagli Stati Uniti contro il Paese, con funzionari statunitensi che avvertono sempre più spesso che le prestazioni in costante miglioramento e l’impiego più sofisticato dell’arma stanno complicando gli sforzi di difesa missilistica regionali. Secondo quanto riferito, i funzionari statunitensi sono sempre più preoccupati non solo per il missile in sé, ma anche per le modalità con cui viene impiegato. Invece di lanciare missili lungo traiettorie prevedibili, le forze iraniane hanno sempre più spesso combinato traiettorie di volo variabili, velocità diverse, veicoli di rientro manovrabili e attacchi coordinati con droni, progettati per complicare le risposte difensive. Tali tattiche costringono i sistemi di difesa missilistica statunitensi e alleati a impiegare un numero considerevolmente maggiore di costosi intercettori, riducendo al contempo la probabilità di intercettazione riuscita.
La sezione anteriore manovrabile del Kheibar Shekan ha attirato particolare attenzione. A differenza dei missili balistici convenzionali che seguono traiettorie terminali relativamente prevedibili, il missile è in grado di effettuare aggiustamenti durante le fasi finali del volo, riducendo l’efficacia dei sistemi di difesa missilistica esistenti. Viaggiando a velocità ipersoniche durante il rientro, il missile offre ai difensori una finestra di ingaggio molto limitata, costringendo al contempo gli intercettori a effettuare manovre dell’ultimo minuto. Si ritiene che il progetto del missile risalga agli acquisti iraniani di missili balistici nordcoreani Hwasong-10 negli anni 2000, e che i trasferimenti di tecnologia nordcoreana abbiano da allora svolto un ruolo importante nel supportare la rapida modernizzazione dell’industria missilistica iraniana.
Sviluppato per equipaggiare le Forze Aerospaziali del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche iraniane, il Kheibar Shekan è un missile balistico a medio raggio a propellente solido, in grado di colpire bersagli fino a circa 1.450 chilometri di distanza. A differenza di molti dei vecchi missili balistici iraniani a propellente liquido, il design a propellente solido consente una preparazione al lancio significativamente più rapida, riducendo la vulnerabilità agli attacchi preventivi e permettendo ai lanciatori di spostarsi rapidamente dopo il lancio. Il missile è mobile su strada e può essere lanciato da veicoli di trasporto, installazione e lancio, risultando considerevolmente più resistente rispetto ai sistemi di lancio fissi.
La crescente sofisticazione degli attacchi missilistici iraniani si verifica mentre le forze statunitensi si trovano già ad affrontare crescenti preoccupazioni riguardo alle scorte di intercettori. Le operazioni di difesa missilistica dell’Esercito e della Marina statunitensi si sono basate in larga misura sui sistemi terrestri THAAD e Patriot e sui cacciatorpediniere AEGIS armati con intercettori SM-3 e SM-6. I ripetuti scontri con gli attacchi missilistici iraniani hanno progressivamente ridotto le scorte disponibili, suscitando crescente preoccupazione all’interno del Pentagono circa la sostenibilità a lungo termine qualora il conflitto dovesse continuare con l’intensità attuale. Sebbene si ritenga che i pianificatori militari statunitensi intendessero distruggere gran parte delle forze missilistiche iraniane sul terreno, il mancato raggiungimento di tale obiettivo, dovuto in parte alle estese fortificazioni sotterranee e alla dimostrata capacità dell’Iran di ripristinare rapidamente le proprie basi missilistiche , ha garantito una continua capacità di rappresaglia.
Nonostante le sue capacità avanzate, il costo di produzione relativamente basso del Kheibar Shekan conferisce a Teheran un importante vantaggio strategico. Gli analisti osservano che ogni Kheibar Shekan costa solo una piccola frazione del prezzo degli intercettori necessari per distruggerlo. Ciò crea un rapporto costi-benefici estremamente favorevole per l’Iran, soprattutto quando i missili vengono lanciati in grandi salve progettate per saturare i sistemi di difesa. Anche gli attacchi non andati a buon fine possono imporre costi finanziari considerevoli alle forze di difesa, solo per la spesa relativa agli intercettori. Questo ha favorito lo sviluppo di missili più avanzati, il cui costo è stimato essere considerevolmente più elevato, come il Fattah 2 , che integra un veicolo planante ipersonico quasi impossibile da intercettare e che può essere lanciato contro gli obiettivi prioritari dell’Iran.
A marzo, il quotidiano israeliano Haaretz ha confermato che otto missili iraniani su dieci lanciati contro Israele raggiungevano i loro obiettivi, a seguito di crescenti segnalazioni e di un numero sempre maggiore di filmati che indicavano le falle dei sistemi di difesa missilistica balistica israeliani e statunitensi. L’articolo ha inoltre rilevato che i tassi di successo erano continuati a migliorare man mano che le difese aeree erano state messe a dura prova. Un importante fattore moltiplicatore per gli attacchi missilistici è stata la distruzione, da parte del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche, di sistemi radar di difesa aerea di alto valore, per un valore di diversi miliardi di dollari, tra cui il radar AN/FPS-132 in Qatar e due radar AN/TPY-2 in Giordania e negli Emirati Arabi Uniti. Ciò ha limitato la consapevolezza della situazione per la rete di difesa aerea statunitense e israeliana, costringendo entrambe a fare maggiore affidamento sui radar navali e sulla stazione radar AN/TPY-2 in Turchia.
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