Fonte: militarywatchmagazine.com
Le Forze Armate statunitensi si trovano ad affrontare una crisi crescente riguardo alla sostenibilità delle proprie scorte di munizioni a guida di precisione, a seguito delle molteplici fasi di intense operazioni militari contro l’Iran, iniziate alla fine di febbraio. Gli analisti della difesa avvertono che le principali scorte di missili si sono esaurite a un ritmo senza precedenti, con i missili intercettori per la difesa aerea, i missili da crociera e balistici e diverse tipologie di bombe guidate che risultano essere i più colpiti. Molte delle armi consumate sono tra le più tecnologicamente sofisticate dell’arsenale statunitense, il che le rende particolarmente difficili da rimpiazzare rapidamente a causa dei lunghi cicli di produzione e della dipendenza da catene di approvvigionamento industriali specializzate.
Secondo Mark Cancian, colonnello in pensione del Corpo dei Marines e analista del Center for Strategic and International Studies (CSIS), gli Stati Uniti potrebbero aver già consumato tra un terzo e la metà delle proprie scorte di diverse armi di precisione cruciali durante il conflitto. Sebbene le cifre esatte rimangano classificate, questa valutazione ha alimentato le crescenti preoccupazioni del Congresso e del Pentagono circa la capacità dell’industria della difesa americana di rifornirsi di munizioni avanzate con la rapidità necessaria a soddisfare le esigenze belliche. Una valutazione del CSIS di fine maggio ha evidenziato come questo esaurimento abbia seriamente indebolito la presenza militare statunitense in gran parte del mondo.
L’attuale capacità produttiva rimane ben al di sotto del fabbisogno in tempo di guerra. Prendendo ad esempio il sistema di difesa aerea MIM-104 Patriot, le stime del settore indicano che vengono prodotti circa 600 intercettori Patriot all’anno, il che significa che la sostituzione dei missili impiegati in soli pochi mesi di combattimento potrebbe richiedere ben oltre un anno di produzione, anche se ogni missile prodotto fosse destinato esclusivamente al rifornimento delle scorte statunitensi. In pratica, ciò è impossibile, poiché la produzione esistente è già impegnata a soddisfare le vendite militari all’estero e le consegne precedentemente contrattualizzate. I funzionari hanno riconosciuto che i nuovi ordini di Patriot subiscono ora ritardi di consegna di quattro o cinque anni perché le linee di produzione sono di fatto a pieno regime. La situazione è considerevolmente peggiore se si considerano le scorte di intercettori per il sistema di difesa aerea THAAD, i missili da crociera Tomahawk o le bombe GBU-57.
Lo sforzo bellico guidato dagli Stati Uniti contro l’Iran ha messo in luce un problema strutturale più ampio che affligge la base industriale della difesa statunitense. Dalla fine della Guerra Fredda, gli approvvigionamenti sono stati sempre più ottimizzati per produzioni relativamente limitate in tempo di pace, piuttosto che per la produzione di massa sostenuta necessaria durante una guerra convenzionale di vasta portata. I missili guidati avanzati spesso si basano su componenti specializzati forniti da un numero relativamente ristretto di produttori, molti dei quali non dispongono della capacità produttiva necessaria per incrementare rapidamente la produzione. Gli Stati Uniti sono stati costretti a rispondere con la sospensione delle forniture di armi ai partner strategici in Asia e in Europa e con il ritiro di sistemi da posizioni strategiche chiave in altre parti del mondo, in particolare i sistemi THAAD in Corea del Sud. Oltre al problema dell’esaurimento delle scorte, le capacità avanzate di molti nuovi tipi di missili iraniani hanno sollevato seri interrogativi sull’efficacia dei sistemi di difesa aerea statunitensi, con fonti israeliane che a fine marzo hanno confermato un tasso di successo dell’80% per gli attacchi missilistici iraniani.
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