Fonte: militarywatchmagazine.com
Nuove riprese dal Mar Cinese Meridionale mostrano i caccia J-15T e J-35 impegnati in atterraggi “touch-and-go” sulla nuova portaerei Fujian della Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione cinese, a testimonianza dei progressi compiuti verso il raggiungimento della piena capacità operativa dell’ala aerea della nave, previsto per la fine dell’anno. Tali atterraggi rappresentano una delle fasi più importanti dell’addestramento dell’aviazione imbarcata e prevedono che il pilota esegua l’intero avvicinamento all’atterraggio, allineandosi al ponte e toccando brevemente il ponte di volo con il carrello prima di applicare immediatamente la massima potenza e decollare nuovamente, anziché fermarsi completamente. Su una portaerei, questo permette ai piloti di esercitarsi nella parte più difficile delle operazioni, ovvero l’avvicinamento finale e l’atterraggio sul ponte, eseguendo numerose ripetizioni in un breve lasso di tempo. Prima di iniziare gli atterraggi con cavo di arresto, i piloti dedicano spesso molto tempo all’esecuzione di atterraggi “touch-and-go” per affinare il controllo del sentiero di discesa, l’allineamento, la gestione della manetta e la precisione dell’atterraggio sul ponte.
Per i marinai a bordo della Fujian, le operazioni di touch-and-go mettono alla prova i sistemi aeronautici della nave, gli ausili all’atterraggio, i sistemi ottici di atterraggio, le apparecchiature di avvicinamento di precisione, le procedure di controllo del traffico aereo e il coordinamento dell’equipaggio di coperta. Ogni avvicinamento riuscito conferma che la nave è in grado di fornire una guida stabile ai piloti in condizioni realistiche. Poiché l’aereo accelera e decolla immediatamente, l’operazione sollecita meno il sistema di arresto e l’aeromobile rispetto a ripetuti recuperi completi, generando al contempo dati preziosi sulle procedure del ponte di volo. Il fatto che sia il J-15T che il J-35, inizialmente introdotti in servizio nell’ala aerea della Fujian, stiano conducendo congiuntamente atterraggi touch-and-go a bordo della portaerei è un indicatore significativo del fatto che la nave da guerra e la sua ala aerea stanno passando dalle prove in mare di base alla fase impegnativa di integrazione di aerei e nave da guerra in un unico sistema di combattimento.
Le operazioni simultanee dei J-15 e dei J-35 suggeriscono che la Cina stia lavorando a un concetto di ala aerea mista, molto simile a quello che la Marina statunitense intende sviluppare per le sue superportaerei di classe Gerald Ford con caccia F-18E/F e F-35, una volta che questi ultimi potranno essere integrati. I due tipi di caccia hanno capacità altamente complementari: il J-15T è un caccia per la superiorità aerea di “quarta generazione avanzata” con un radar più grande e potente, maggiore autonomia e maggiore capacità di carico bellico, mentre il più piccolo J-35 beneficia di capacità stealth leader a livello mondiale. La pubblicazione di filmati di atterraggi e decolli rapidi sulla Fujian segue a breve distanza la conferma che il J-35 è in fase di test anche sulla portaerei più vecchia Liaoning, indicando piani per modernizzare anche le due precedenti portaerei cinesi con ali aeree miste che integreranno caccia di quinta generazione.
La costruzione e l’entrata in servizio della Fujian nel novembre 2025 hanno rappresentato una pietra miliare nello sviluppo delle portaerei cinesi, essendo la prima superportaerei e la prima portaerei del paese dotata di un sistema di catapulta elettromagnetica. Insieme al J-35, è stata anche la prima nave a integrare i sistemi di allarme e controllo aviotrasportati (AEW&C) KJ-600, considerati un moltiplicatore di forza vitale per diverse tipologie di operazioni. Considerando che solo la Marina degli Stati Uniti dispone di portaerei con capacità simili, ovvero le superportaerei di classe Gerald Ford, l’esperienza operativa della Fujian è di inestimabile valore per il futuro del programma cinese di portaerei, con due superportaerei attualmente in costruzione e diverse altre in programma. L’esperienza acquisita con gli atterraggi e i decolli rapidi sul ponte piatto della nave sarà trasmessa agli equipaggi delle future superportaerei, consentendo loro di raggiungere la piena capacità operativa in modo più agevole e rapido.
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