Fonte: militarywatchmagazine.com
Fonti governative sudcoreane, interpellate da diversi media locali, hanno confermato che i sistemi di difesa aerea a lungo raggio MIM-104 Patriot sono stati preparati per il ridispiegamento in Medio Oriente e che aerei da trasporto pesanti statunitensi, probabilmente C-17, sono volati alla base aerea di Osan per trasportarli. Ciò fa seguito a molteplici segnalazioni di un estremo esaurimento delle difese missilistiche Patriot e THAAD in Medio Oriente, dopo che Stati Uniti e Israele hanno avviato attacchi ad alta intensità contro l’Iran il 28 febbraio, a cui il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica iraniano ha risposto prendendo di mira le strutture strategiche e militari avversarie in tutta la regione. L’esercito statunitense è entrato in guerra con un arsenale Patriot già gravemente impoverito, con le forniture di missili terra-aria per i sistemi segnalate nel luglio 2025 che erano scese ad appena il 25% del volume ritenuto necessario dal Pentagono a seguito sia delle donazioni all’Ucraina, sia degli scontri con l’Iran nel giugno dello stesso anno.
Il ritiro dei sistemi Patriot dalla Corea del Sud rientra in una tendenza più ampia che vede la presenza statunitense nel Paese declassata, con gli elicotteri Apache AH-64 ritirati a gennaio, mentre si starebbe valutando anche il ritiro dei sistemi di difesa missilistica THAAD. La Corea del Sud è l’unico Paese straniero che ospita un dispiegamento permanente di sistemi THAAD dell’Esercito statunitense, avviati nel 2016 principalmente per fornire dati di segnalazione contro i lanci di missili balistici cinesi. L’arsenale globale dei sistemi THAAD è tuttavia sottoposto a crescente pressione, con due radar AN/TPY-2 distrutti in attacchi iraniani, che ne hanno seriamente limitato l’efficacia. L’Esercito statunitense ha inoltre utilizzato oltre 150 intercettori antimissile balistici del sistema THAAD durante i dodici giorni di ostilità nel giugno 2025, rappresentando oltre il 25% del suo arsenale globale totale, che si stima sia costato oltre 2,35 miliardi di dollari. Un ulteriore esaurimento degli intercettori nei recenti scontri con l’Iran, che sono stati significativamente più intensi, probabilmente creerà pressioni per il loro ritiro da altre parti del mondo, compresa la Corea del Sud, anche se i lanciatori, i radar e i posti di comando stessi rimangono al loro posto.
Rapporti provenienti da diverse fonti occidentali hanno indicato che l’esercito americano ha impiegato oltre 800 missili antibalistici dei sistemi di difesa aerea a lungo raggio MIM-104 Patriot durante i primi cinque giorni di ostilità con l’Iran, superando il numero totale stimato di intercettori Patriot lanciati durante l’intera guerra russo-ucraina, in cui il sistema è stato utilizzato per quasi tre anni. Gli intercettori Patriot costano circa 3 milioni di dollari ciascuno, con costi variabili a seconda del tipo di intercettore in uso, il che significa che ingaggiare missili iraniani utilizzando questi sistemi in cinque giorni è costato circa 2,4 miliardi di dollari. Le dimensioni estremamente elevate dell’arsenale missilistico balistico iraniano hanno messo seriamente in discussione la capacità del Patriot di fornire una difesa sostenibile, con l’affidabilità del sistema anche contro attacchi iraniani più basilari che si è dimostrata discutibile in più occasioni. La base aerea di Al Udeid in Qatar, che è la struttura principale in cui sono stati schierati i Patriot dell’esercito americano, è stata mostrata in immagini satellitari come gravemente danneggiata dagli attacchi missilistici balistici iraniani, dopo che le immagini mostravano che i Patriot non erano riusciti a colpire i loro obiettivi.
Sottolineando il crescente consenso sui limiti del Patriot nel fornire una difesa contro i grandi arsenali di missili balistici, il vicepresidente dell’Associazione Ausiliaria Avanzata della Repubblica di Cina, Li Wenzhong, ha recentemente osservato che i missili terra-aria per il sistema Patriot erano eccezionalmente costosi, soprattutto se si considera che erano progettati per essere lanciati in coppia contro obiettivi in arrivo. Tali lanci erano del tutto inaccessibili e insostenibili contro il vasto arsenale di missili balistici della Cina continentale, ha osservato, con il costo del PAC-3 che garantiva un rapido esaurimento dell’arsenale terra-aria. Questo problema riguarda anche l’arsenale della Corea del Sud, che non solo rischia di essere facilmente sopraffatto dagli attacchi missilistici nordcoreani in caso di guerra, ma soffrirebbe anche dell’incapacità di intercettare gli attacchi missilistici ipersonici che un numero significativo di nuovi tipi di missili nordcoreani è in grado di lanciare.
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