Fonte: militarywatchmagazine.com
Le ultime stime sulle dimensioni della flotta di sottomarini a propulsione nucleare della Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione cinese indicano che ha superato quella della Marina russa, diventando la seconda più grande dopo quella degli Stati Uniti. Uno dei principali fattori trainanti di questa tendenza è stata la produzione su larga scala del sottomarino d’attacco di classe Tipo 093B, di cui si stima che siano già iniziati 16 lavori di costruzione. Si stima che la Marina disponga attualmente di 32 sottomarini a propulsione nucleare attivi, rispetto ai 25-28 stimati della Marina russa, inclusi nove sottomarini d’attacco di classe Tipo 093/093A più vecchi, nove sottomarini lanciamissili balistici Tipo 094/094A e 14 sottomarini d’attacco di classe Tipo 093B. Si sa relativamente poco della classe Type 093B, anche se si prevede che integrerà i missili balistici ipersonici YJ-20 e i missili da crociera ipersonici YJ-19 come armamenti primari e che sarà l’ultima variante del progetto della classe Type 093, poiché la produzione passerà alla più recente classe Type 095.
La Marina degli Stati Uniti ha percepito una sfida crescente da parte della flotta sottomarina cinese, con l’entrata in servizio di nuove generazioni di navi e relativi armamenti a un ritmo senza precedenti. Tra gli analisti statunitensi si è formato un crescente consenso sul fatto che, sebbene le prestazioni dei sottomarini cinesi, e in particolare la loro silenziosità, siano notevolmente migliorate, la Marina degli Stati Uniti è stata ostacolata da una grave carenza nella capacità produttiva di sottomarini. Si prevede che la flotta sottomarina americana rimarrà ben al di sotto dei numeri pianificati, con i cantieri navali del Paese in grado di costruire solo 1,2 sottomarini d’attacco all’anno, mentre la Marina di superficie si occuperebbe in modo ottimale dell’approvvigionamento delle navi a una velocità quasi doppia, pari a 2,33 all’anno. Gli Stati Uniti sono inoltre rimasti significativamente indietro nell’integrazione dei missili ipersonici nelle loro flotte sottomarine e di superficie.
È ampiamente previsto che il nuovo sottomarino d’attacco di classe Tipo 095 e il sottomarino lanciamissili balistici di classe Tipo 096, attualmente in fase di sviluppo, forniranno alla Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione un vantaggio sulle più potenti navi americane e russe, con le navi che dovrebbero integrare una serie di nuove caratteristiche, come le tecnologie di propulsione magnetica e le eliche Rim Driven Propellers, mai viste all’estero. Commentando di recente il programma, l’ex ufficiale della Marina statunitense Christopher Carlson ha osservato: “Il Tipo 095 sarà un sottomarino molto silenzioso, il che complicherà la situazione“. Brent Sadler, ricercatore senior del think tank della Heritage Foundation, ha analogamente avvertito che le tecnologie sottomarine cinesi sembrano aver compiuto progressi significativi, rendendo le navi più difficili da tracciare.
Uno scafo del Tipo 095 è in fase di assemblaggio iniziale, mentre il primo Tipo 096 sarebbe anch’esso in costruzione, con la loro entrata in servizio prevista per l’inizio degli anni ’30, che dovrebbe rendere la Cina leader mondiale nelle sue capacità sottomarine. Ciò rispecchia la rapida affermazione del Paese come leader indiscusso in una vasta gamma di altri settori, tra cui i cacciatorpediniere con programmi come la classe Tipo 055 , l’aviazione con tre tipi di caccia di sesta generazione, tutti in fase di prototipo di volo, e la deterrenza nucleare a raggio intercontinentale con veicoli plananti ipersonici in grado di viaggiare in modi che gli asset strategici di altri Paesi non possono eguagliare. L’entità degli investimenti nella produzione di navi di classe Tipo 093B è un indicatore significativo del fatto che diverse tecnologie sviluppate per il programma sottomarino di classe Tipo 095 siano state probabilmente integrate nelle navi, consentendo loro di fungere da soluzione provvisoria avanzata fino all’entrata in servizio delle navi di prossima generazione.
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