Fonte: militarywatchmagazine.com
Le immagini scattate presso il cantiere navale di Dalian, nella Cina nord-orientale, indicano che si stanno compiendo progressi significativi nelle prime fasi di costruzione della prossima superportaerei del Paese. L’industria cantieristica cinese ha completato tre portaerei in grado di ospitare velivoli ad ala fissa con equipaggio, tra cui la sua prima superportaerei, la Fujian , impostata nel 2015 e varata nel giugno 2022. Con le sue 80.000 tonnellate, la Fujian è di gran lunga la più grande nave da guerra al mondo al di fuori della Marina degli Stati Uniti ed è l’unica superportaerei non americana schierata in tutto il mondo. Si prevede che la Fujian sarà l’unica nave della sua classe, mentre la sua successore, in fase di sviluppo nell’ambito del programma Type 004, dovrebbe avere un dislocamento compreso tra 110.000 e 120.000 persone, rendendola la più grande nave da guerra mai costruita.
Si ipotizza che la nuova superportaerei sia stata sviluppata come la prima di una nuova classe, a cui probabilmente seguiranno diverse altre navi dello stesso progetto. Le immagini satellitari di Dalian indicano che è iniziato l’assemblaggio modulare delle sezioni dello scafo, il che rappresenterebbe un primo passo verso la costruzione che coinciderebbe strettamente con la prevista conclusione delle prove in mare della Fujian . Diversi rapporti hanno indicato che la nuova superportaerei sarà alimentata a energia nucleare, con rapporti pubblicati nel novembre 2024 che indicavano la costruzione di un prototipo di reattore nucleare terrestre progettato per alimentare navi da guerra di superficie vicino alla città di Leshan. L’uso dell’energia nucleare fornirebbe alla superportaerei un’autonomia significativamente maggiore rispetto alla Fujian , consentendole di operare in mari lontani senza dover fare affidamento sul supporto del rifornimento, consentendole anche di mantenere velocità più elevate per periodi più lunghi.
Le navi di superficie a propulsione nucleare sono attualmente poche e distanti tra loro, con le 11 superportaerei della Marina statunitense, la piccola portaerei francese Charles De Gaulle e i due incrociatori russi classe Kirov come unici esempi. Nonostante i loro vantaggi, tali navi sono considerevolmente più costose sia da produrre che da sostenere, il che ha sollevato dubbi sulla convenienza economica dello sviluppo da parte della Cina di una superportaerei a propulsione nucleare, qualora fosse destinata principalmente a operare nel Pacifico occidentale. L’espansione delle operazioni navali nel Pacifico, comprese le esercitazioni vicino alle coste degli Stati Uniti, potrebbe fornire una giustificazione per investire in una nave di questo tipo. Anche le minacce occidentali alle rotte commerciali cinesi nei mari lontani, tra cui l’Artico e il Sud-est asiatico, forniscono un’importante giustificazione per gli investimenti.
Il programma cinese per le portaerei ha compiuto passi da gigante negli ultimi anni, non solo integrando il primo sistema di propulsione elettromagnetica non statunitense al mondo sulla Fujian , ma anche rendendo operativo uno stormo aereo sulla nave che è per molti aspetti il più capace al mondo. Si prevede che i caccia J-35 e J-15T , il jet d’attacco elettronico J-15D e il KJ-600 AEW&C, che costituiscono il nucleo dello stormo aereo della Fujian , saranno schierati anche sulla nuova portaerei più grande, potenzialmente in numero maggiore. Con la Cina che dovrebbe mettere in servizio i suoi primi caccia di sesta generazione all’inizio degli anni ’30, e che sarà leader mondiale di diversi anni in questo, la possibilità che un caccia di sesta generazione imbarcato venga schierato sulla nuova superportaerei entro la metà del decennio è altrettanto significativa.
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