Fonte: militarywatchmagazine.com
Secondo quanto riportato dai media locali, il Ministero della Difesa indiano sta pianificando di effettuare ulteriori ordini per l’acquisto di sistemi di difesa aerea a lungo raggio S-400, con la firma dei contratti prevista per l’inizio di dicembre, in concomitanza con la visita nel Paese del Presidente russo Vladimir Putin. Le notizie seguono la conferma, a inizio settembre, dell’avvio da parte del Ministero della Difesa di colloqui per l’acquisto di ulteriori battaglioni di S-400, dopo i primi test di combattimento dei sistemi effettuati all’inizio di maggio durante gli scontri con le forze pakistane. Secondo funzionari della difesa locali, sono inoltre in corso piani per coinvolgere il settore privato indiano nella creazione di strutture per la manutenzione, la riparazione e la revisione dei sistemi missilistici. L’Aeronautica Militare indiana è già di gran lunga il maggiore operatore straniero di S-400, dopo aver firmato un contratto da 5,43 miliardi di dollari nell’ottobre 2018 per sistemi sufficienti ad equipaggiare dieci battaglioni.
I piani per l’acquisizione dell’S-400 fanno seguito alle diffuse espressioni di grande soddisfazione per le sue prestazioni durante gli scontri, che rappresentano i primi test di combattimento noti del sistema al di fuori del teatro ucraino. Il 13 maggio, il Primo Ministro indiano Narendra Modi ha sottolineato le prestazioni del sistema, sottolineando che “piattaforme come l’S-400 hanno conferito al Paese una forza senza precedenti”. Il Maresciallo Capo dell’Aeronautica Militare indiana Amar Preet Singh ha osservato all’inizio di agosto: “Il sistema S-400 che abbiamo recentemente acquistato ha segnato una svolta. La gittata di quel sistema ha tenuto i loro aerei lontani dalla massima distanza alla quale potevano impiegare le loro armi aria-terra a lungo raggio, come le bombe plananti a lungo raggio di cui dispongono“. Fonti del Ministero della Difesa hanno affermato che gli S-400 sono stati responsabili della neutralizzazione di almeno cinque caccia pakistani e di un aereo di grandi dimensioni, forse un sistema ELINT o AEW&C. L’abbattimento del grande aereo è stato effettuato a una distanza di 300 chilometri, evidenziando la portata particolarmente elevata degli esclusivi missili 40N6 dell’S-400 .
L’interesse indiano per ulteriori acquisti di S-400 è emerso in un momento di peggioramento delle relazioni con gli Stati Uniti, e dopo che i funzionari americani hanno ripetutamente evidenziato non solo il commercio civile dell’India con la Russia, ma anche le sue importanti importazioni di equipaggiamento militare russo, come politiche che Washington desiderava in particolare vedere modificate. L’India è stata in particolare minacciata di sanzioni economiche americane a partire dal 2018 qualora avesse proceduto con gli acquisti di S-400, sebbene il governo indiano sembrasse ignorare ampiamente questi tentativi di coercizione, il che ha portato Washington a emettere invece una deroga alle sanzioni.
L’S-400 ha assunto una rinnovata importanza sia dopo che i caccia Rafale forniti dalla Francia all’India sono stati considerati gravemente insufficienti durante gli scontri di maggio, sia perché la vicina Cina non solo sta rapidamente espandendo e modernizzando la sua flotta di caccia di quinta generazione, ma si sta anche muovendo per iniziare a introdurre in servizio i caccia di sesta generazione all’inizio degli anni 2030. In risposta alle emergenti sfide per la sicurezza, il Ministero della Difesa indiano sta anche seriamente valutando l’approvvigionamento e la produzione su licenza dei caccia russi Su-57 di quinta generazione , le cui capacità potrebbero essere altamente complementari a quelle dell’S-400 per i ruoli di difesa aerea.
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