Fonte: militarywatchmagazine.com
Il 9 agosto un F-35B della Royal Air Force britannica ha effettuato un atterraggio di emergenza all’aeroporto di Kagoshima, nel Giappone meridionale. Il Ministero della Difesa giapponese ha confermato che l’atterraggio è avvenuto a causa di “un malfunzionamento del velivolo” e che l’aereo era in servizio dalla portaerei HMS Prince of Wales della Royal Navy, in difficoltà . L’incidente segue da vicino l’atterraggio forzato di un F-35B britannico all’aeroporto di Thiruvananthapuram, nell’India meridionale, il 14 giugno, che ha comportato il fermo operativo dell’aereo per 39 giorni , poiché gli sforzi per renderlo idoneo al volo continuavano a fallire. I due incidenti hanno generato una notevole cattiva pubblicità per l’F-35, che è stato molto diffamato per oltre un decennio per le sue carenze in termini di affidabilità e i bassi tassi di disponibilità nella costruzione. Il prolungato fermo in India ha suscitato notevoli critiche da parte di internauti e media del paese, ed è stato ritenuto che abbia ulteriormente minato l’attrattiva del velivolo in un momento in cui gli Stati Uniti avevano intensificato gli sforzi per commercializzare il caccia nel paese.
A fine luglio, il governo indiano avrebbe informato i funzionari statunitensi di non essere interessato all’acquisto del caccia F-35, con un deterioramento delle relazioni tra Washington e Delhi che ha successivamente portato il Ministero della Difesa indiano ad annullare i piani per l’acquisto del velivolo antisommergibile americano P-8I. Non è ancora chiaro se i problematici schieramenti di F-35 da parte delle Forze Armate britanniche saranno interpretati come il risultato di carenze nelle operazioni britanniche dei suoi velivoli, o se saranno visti come il risultato di una carenza dell’F-35 stesso. Sono stati sollevati interrogativi significativi sugli standard di addestramento britannici per il volo e la manutenzione dell’F-35, in particolare dopo che uno dei caccia si è schiantato nel Mar Mediterraneo nel novembre 2021. I dubbi sull’affidabilità dell’F-35 potrebbero minare i futuri sforzi di esportazione, incluso lo stesso Giappone, dove si dice che siano allo studio nuovi ordini. A differenza dell’India, tuttavia, che continua a rimanere geopoliticamente neutrale, la posizione all’interno della sfera di influenza occidentale impedisce al Giappone di prendere in considerazione alternative non occidentali all’F-35.
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